最近、動悸がひどい。そこで気になるのが、『救心』である。というか、『救心』のＣＭである。実を言えば、昔から気になっていた。「責任世代」という単語が。
「責任世代」というのはつまり中年の言い換えである。中年という、肥満とか、禿頭とか、汗かきとか、そういうイメージのつきまとう（個人の感想だけど）言葉を避けて、というか、その中年という言葉にブランド物のコートでも着せるようにして、「責任世代」と言い換える。ちょっとうまい、と思う。
考えてみれば中年の言い換えには「責任世代」以外にも、「熟年」「壮年」「実年」などもあって、いろいろ調べてみると、それぞれが指している年齢層も微妙に違ったり、そもそも定義が曖昧だったりするのだが、ともかくこれらが趣深いのは、すべて「中年」を避けた結果、生まれた言葉だということである。
そんなに嫌かな、中年。そういえば「老人」も、いつの間にか「シニア」「高齢者」というようになった。だから「老人歓迎」と書いてあるとちょっとどきっとする（まあ、どういうシチュエーションで「老人歓迎」と書くのかという話でもあるが）。そうして隔離されている間に、「中年」も悪いイメージを発酵させて、いつかどきっとする言葉になるのだろうか。すでにそうなりつつある、という気もする。